硅胶是一种具有空间三维网状结构的无定型Sio2产品，也是硅酸的聚合物。4t硅酸钠可生产出It硅胶。其分子式为:Si0x " XHz 0，外观是玻璃状透明或半透明块状体或球状体。硅胶因具有化学惰性，表面积大及内部孔隙率高，而有极强的吸附能力，对水、醉、苯、汽油及其它有机溶剂或气体如S0r等都有良好的吸附作用。在国外硅胶的应用几乎渗透到各行各业，作为一种重要的无机化工产品在国民生活中占有不可忽视的地位。我国生产硅胶产品起步较晚，其中A,B型球状硅胶于1993年青岛某化工企业研制出并工业化生产，填补了国内包装用硅胶的空白。目前国内硅胶年产量已达200 kt左右，并成为出口大国，其中后起之秀--山东辛化集团,由于其多年的硅酸钠生产经验,现在已上硅胶生产线2条,年产硅胶15000吨,成为山东硅胶出口的中坚力量.目前国内绝大部分硅胶产品是价格低廉的于燥剂硅胶。近年来，我国对具有高附加值的粉体硅胶与气凝胶的开发已加大力度，这些产品可以
用作涂料消光剂、塑料抗粘剂和催化剂载体等。

近年来硅胶产业呈现出快速发展态势，专业化分工趋于细化，技术进步促使应用领域不断拓展，北美、欧盟、我国、日韩和东南亚地区是主要的技术研发和市场所在地，产能集中，特点明显。
我国仍以低端产品为主， 欧美企业有近一半属于跨国公司，他们按照地域、人口、资源、产业分布、发展趋势和市场需求，把全球划分为若干个区域市场，在50多个主要国家或中心城市设立研发中心、分部、生产工厂或代表处，其产品和服务通过它们向周边国家、地区和城市扩展。日韩企业步欧美企业后尘，也已扩张到东南亚地区。我国企业的产品已经出口到世界上30个国家和地区，拓展了产品的海外市场，提高了产品市场覆盖率，但目前尚未在海外注资设立机构，而且，非品牌产品出口占50％以上，不利于今后竞争力的提高；基础硅胶出口占90％以上，对国外市场的影响力小。欧美、日韩企业品牌意识很强，竞争重点着眼于高端产品，微粉硅胶、功能化硅胶是他们之间的竞争焦点，而基础硅胶的竞争焦点在我国。
专业化分工趋势明显
近年来，硅胶技术呈现出明显的专业化分工发展趋势，以0.5～0.8mm粒子径为主的基础硅胶在我国发展迅猛，以1～15μm粒子径为主的微粉硅胶在欧美和日韩获得长足进步。基础硅胶和微粉硅胶在形态和性能上的差异，成为多样化应用发展的直接动力。虽然我国企业积极开展技术研发，但研发投入均低于销售额的3％，而以美国为代表的发达国家一般达到5％以上，甚至更高，如果换算成绝对值，差距十分明显。
应用领域广泛
现在，硅胶的应用技术已经渗透到各行各业，有些业已成熟，有些正在深入，其中工业领域的应用最为广泛，农业、第三产业和信息产业的应用近年来发展也非常迅速。
工业应用 硅胶起初主要应用于军事工业，第二次世界大战之后，应用范围逐步扩大。硅胶用作干燥剂在国内外已经非常普遍，随着专业化分工进程的加快，在石油化工、医药、食品、生物化学、环保、涂料、轻纺、造纸、油墨、塑料等工业领域应用的质量和水平迈上了新的台阶。
用于食品、医药和生物化学的硅胶主要是微粉硅胶，在国外已具有较大的生产规模。代表性产品有用于食用油精制的Trisyl产品，用于酿造澄清的Daraclar产品以及SCM公司的Silcron产品和格雷斯公司的Syloid、Sylox产品等。
在涂料工业中，硅胶是最重要的无机消光剂。
硅胶层析技术在中药化学中的应用越来越广泛。
缩小差距成未来要任
近年来国内外硅胶的技术进展可以用“西方发达，东方崛起”来形容。 根据硅胶技术进展和市场需求，硅胶产业的发展走势预测为：①硅胶作为催化剂、消光剂、触变剂、流变剂应用于石化、涂料、造纸和塑料产业将进展迅速，通过表面改性，层析技术开发将会更加广泛深入；②微粉硅胶、功能化硅胶的增长速度将高于基础硅胶的增长速度；③硅胶的研发水平将进一步提高，硅胶在生命科学、电子信息等领域的应用会有较大进展；④“十一五”期间，我国企业的基础硅胶在产能规模中所占比重将下降20％以上，代之以微粉硅胶和功能化硅胶等高技术、高附加值的产品，初步拥有核心技术；⑤随着技术进步和竞争的日益激烈，竞争格局将发生变化，并购重组会在局部发生，但不会影响硅胶技术发展的总体进程。另外,山东辛化(集团)有限公司现已形成年产硅胶15,000吨,硅酸钠100,000吨,水玻璃50,000吨的规模,是中国无机硅化物行业蓬勃发展的见证者和实践者