干燥剂是一种与水具有高度亲合性的材料，能够吸附周围其他材料中的水分。固体干燥剂是吸附剂类的一部分。

中空玻璃使用的固体吸附剂包括分子筛与氧化硅胶(即二氧化硅)两种，通过吸附作用的物理方法除去空气层内的水分子。吸附现象。水相分子或气相分子聚集在固体的表面上，由分子间的相互作用结合在一起。因为吸附是分子表面现象，生产固体吸附剂必须内表面积特别大才行。一般说，1克分子筛的内表面积等于750平方米。形象地说：一杯分子筛的表面积都张开的话相当于40个足球场的面积大。

干燥剂从中空玻璃内吸附湿气和溶质的能力是影响中空窗性能的关键。本文所述的干燥剂的基本原理适用于所有中空窗的组装，而无论这些窗采用的是传统的间隔条，还是U型条，超级间条，或者其他冷桥隔条系统。